История создания марки, бренда, компании Rolex. Всё что делает нашу жизнь проще

Научные открытия, заплыв через Ла-Манш и отсутствие интернет-продаж.

В закладки

История компании-производителя известных часов Rolex началась более 110 лет назад. Сейчас бренд возглавляет рейтинг компаний с лучшей репутацией, является самым престижным в часовой отрасли, а продукция Rolex - наиболее подделываемая, что тоже свидетельствует о большой популярности фирмы. Все эти достижения не случайны. История бренда показывает, как Rolex последовательно заслужил все свои регалии.

Научные открытия и разработки компании Rolex

Первое время своего существования компания успешно трудилась на свою репутацию, а потом репутация стала работать на неё. Аналитики допускают, что часы Rolex, возможно, не самые красивые, не самые модные и даже не самые дорогие в производстве, однако продавцы говорят : «На каждые десять покупателей других брендов приходится пятьдесят тех, кто заходит в магазин именно за Rolex».

Компанию Rolex в 1905 году основал в Лондоне немец Ганс Вилсдорф и его родственник Альфред Дави. У первого была идея и план, у второго деньги. Бренд получил название Wilsdorf & Davis, на часах красовался логотип W&D. Продукция собиралась в Лондоне из швейцарских деталей.

До начала 20 века мужчины не пользовались наручными часами, считая их модным ювелирным украшением, а значит - прерогативой женщин. Джентльмены предпочитали карманные часы, полагая, что небольшой размер наручных часов просто не может вместить механизм хорошего качества. Гансу Вилсдорфу предстояло изменить их мнение. В этом был риск, но победитель становился первооткрывателем и входил в историю часовой индустрии.

В 1910 году через 45 дней испытаний продукция Ганса Вилсдорфа получила сертификат хронометрической точности впервые в истории наручных часов. Через четыре года механизму присвоили класс «А», который до этого получали только морские хронометры.

К этому моменту Вилсдорф сменил название компании на Rolex, которое, по самой популярной версии, было просто случайным набором букв. Якобы главным требованием основателя была звучность и возможность разместить название целиком на циферблате. Слово Rolex удовлетворило оба эти критерия.

Первая Мировая война неожиданно подняла популярность компании Rolex - солдатам было намного удобнее использовать наручные часы, чем карманные. Это событие определило первую целевую аудиторию компании - мужчин таких профессий, как пилоты, исследователи, моряки, дайверы, которым карманные часы доставляли сплошные неудобства. Ориентируясь на их потребности, компания стала продвигаться в своих научных разработках.

Однако во время войны сказалось немецкое происхождение Вилсдорфа, кроме того, выросли цены на поставки деталей. Поэтому основатель компании Rolex принял решение переехать в Швейцарию. Штаб-квартира бренда открылась в Женеве, где и сейчас происходит сборка часов, а фабрика по выпуску деталей - в городе Биль. Rolex - одна из немногих компаний, которая полностью производит все часовые детали, ничего не закупая у других фирм.

В 1926 году компания выпустила часы с герметичным корпусом Oyster («устрица»), которые стали первыми в мире водо- и пыленепроницаемыми. Корпус-панцирь отличается надежностью, его практически невозможно разбить или, в отличие от ремешка, сделанного из стали, поцарапать.

Однако покупатели неохотно верили рекламе, поэтому компании нужно было представить наглядные доказательства уникальности своего продукта. Узнав, о том, что англичанка Мерседес Гляйтце собирается вплавь пересечь Ла-Манш, представители Rolex попросили её взять с собой часы. Девушка повесила их к себе на шею и отправилась в десятичасовое плавание.

Долгое пребывание в воде никак не сказалось на работе механизма - это стало лучшей и первой рекламой часов Rolex и заложило основу маркетинговой стратегии компании.

В будущем Rolex ещё не раз будет тестировать свои часы вместе со спортсменами в гоночных автомобилях, батискафах, самолетах - под водой, в горах, в воздухе.

В середине 20 века компания решила опробовать часы на пилотах гражданской авиации, пересекающих временные пояса, которым было важно знать время сразу в нескольких точках мира.

Для Rolex было важно доказать, что продукция способна на такую точность, от которой могут зависеть жизни людей. Одними из первых часы протестировали пилоты американской авиакомпании Pan American.

Следующей задачей для бренда, после защиты корпуса часов от воды и пыли, стала разработка механизма подзаводки. В 1930-х годах компания изобрела механизм автоматического завода - часовой ротор. Теперь часы заряжались от любого движения руки человека.

Компания Rolex моментально запатентовала изобретение и затормозила конкурентов на десятки лет в попытках создать аналогичный механизм. Так точность и надежность стали главными характеристиками часов Rolex.

В 1945 году часы Rolex начали отсчитывать не только минуты, но и дни. На циферблате появился индикатор даты, несколько позже компания разместила там же и показатель дня недели. Впоследствии почти все часовые производители использовали новую разработку, однако первенство принадлежит Rolex.

Имидж компании Rolex

Открытия, научные разработки позволили Rolex стать лидером и первопроходцем в производстве часов. Однако и сама компания делала и делает всё, чтобы создать соответствующий имидж, даже если это противоречит законам рынка.

Одним из главных принципов компании Rolex является правило ценообразования. Бренд устанавливает цены на своё усмотрение, не беря в расчёт конкурентов. Таким образом, цены на часы Rolex становятся отправной точкой для других производителей.

Компания Rolex никогда не предлагает скидки, не даёт дисконтных карт постоянным клиентам, не устраивает распродаж. За исключением тех случаев, когда дилеры бренда из-за собственных финансовых трудностей делают скидки. Клиенты Rolex готовы покупать часы по установленным ценам даже в экономический кризис, о чём свидетельствуют показатели рынка.

Rolex имеет эксклюзивную дистрибьюторскую сеть, состоящую только из небольшого числа ювелирных магазинов. Как правило, точки продаж расположены в престижных районах, а сами магазины имеют хорошую репутацию. Ограниченный доступ товара также является одним из стратегических решений компании.

Несмотря на удобность и популярность онлайн-торговли, часы Rolex нельзя приобрести в интернете. У компании есть сайт , где содержится информация о часах и новых коллекциях, но функция покупки там не предусмотрена. Некоторые дилеры в разных странах предлагают онлайн-продажи через свои точки, но компания Rolex поощряет покупателей заходить в магазины. Клиенты должны мерить часы, щупать, рассматривать, их нельзя выбрать по картинке в интернете.

Компания также сузила каналы массовой рекламы - Rolex практически не продвигают на телевидении и по радио, бренд не участвует в широких рекламных акциях, таких как, например, продвижение на Супербоуле. Представители компании говорят, что матч просто не смотрит их целевая аудитория.

Покупатель Rolex - тот, у кого есть возможность купить часы стоимостью от $5 тысяч до $100 тысяч. Поэтому рекламу часов можно встретить на турнирах по гольфу и теннису, регате яхт, «Формуле-1», соревнованиях в горнолыжном и конном спорте. Кроме того, компания представляет товар на акциях в честь запуска новых спортивных автомобилей.

Rolex - самая закрытая часовая компания. Эксперт «Часового алфавита », главный редактор журнала «Часы» Александр Ветров стал единственным российским журналистом, кто был допущен в штаб-квартиру Rolex, а также побывал в их мануфактуре механизмов.

Александр Ветров

Компания производит более двух тысяч наручных часов в день, 650-800 тысяч в год. Но спрос всё равно превышает предложение, особенно когда дело касается дешёвой подделки. Рынок ненастоящих Rolex насчитывает около сорока миллионов экземпляров в год. Rolex Submariner - одна из наиболее часто подделываемых моделей часов в мире.

Для защиты товара компания использует уникальную маркировку. Однажды она даже помогла полиции раскрыть убийство.

Финансовый аналитик Альберт Джонсон Уолкер в 1995 году бежал в Англию из Канады, где ему было предъявлено обвинения в мошенничестве, воровстве и отмывании денег. В 1996 году на рыбалке он убил Рональда Платта и сбросил его тело в море. Когда оно было обнаружено, единственное, что могло помочь опознать жертву, были часы Rolex.

Каждые часы Rolex имеют серийный номер со специальной маркировкой. Имея эту информацию, британская полиция смогла идентифицировать владельца часов. Благодаря водонепроницаемому корпусу Rolex нахождение в море никак не повлияло на работу часов, и детективы смогли определить дату смерти Блатта. Вскоре Уолкер был арестован и приговорен за убийство к пожизненному заключению, где он находится и сейчас.

Клиенты компании Rolex

В первом романе о Джеймсе Бонде его автор Ян Флеминг, описывая внешность агента 007, отдал предпочтение часам Rolex. При экранизации съёмочная группа столкнулась с трудностями - компания Rolex отказалась предоставить свой товар для съемок, а бюджет картины не позволял приобрести новую пару часов. Тогда один из создателей картины снял Rolex со своей руки и отдал их исполнителю главной роли Шону Коннери. Это были часы Rolex Submariner.

В реальной жизни послами Rolex становятся исследователи, пилоты, спортсмены. Среди них гольфист Тайгер Вудс или теннисист Роджер Федерер (сумма контракта в 2012 году составила $15 миллионов в год).

Этот швейцарский бренд, под которым выпускаются наручные часы и аксессуары, давно и прочно ассоциируется у большинства населения Земли с достатком и роскошью. Компания Rolex, SA - одна из самых известных и уважаемых во всем мире. Но интересно, что человек её основавший не был потомственным часовщиком. Да что и говорить, родом он даже не происходил из Швейцарии.

Ганс Вилсдорф (Hans Wilsdorf) по происхождению был баварцем. И первое время на жизнь зарабатывал, будучи работником крупной компании, занимавшейся экспортом жемчуга. Проработав там некоторое время, он предпочёл перейти в компанию своего школьного друга, которая занималась экспортом швейцарских часов. Так Вилсдорф и попал в этот легендарный мир швейцарских часовых механизмов.

Но видимо работа в чужих компаниях тяготила Вилсдорфа. И проработав некоторое время в компании друга, он решил уйти и основать собственную, также работающую в сфере экспорта часов. Находилась она в Лондоне и называлась Wilsdorf&Devis (W&D) - второе имя в компании принадлежало сводному брату Вилсдорфа. Основной сферой деятельности были поставки карманных часов на берега Туманного Альбиона. Производством часовых механизмов занимались сторонние швейцарские производители, но на корпуса готовой продукции ставился вензель W&D.

Однако Вилсдорф был уверен, что будущее принадлежит именно наручным часам и мечтал самостоятельно наладить их производство. И первые такие часы появились в 1905 году. Самые первые модели W&D отличались роскошью - на руку они надевались посредством серебряных или золотых браслетов. Неожиданно продукция эта пришлась консервативным британским потребителям по вкусу, компанию ждал успех.

В 1908 году Вилсдорф решает переименовать компанию, дать ей простое, но вместе с тем эффектное и запоминающееся название, одинаково произносимое на любом языке. Так появляется Rolex. Точная этимология этого слова до сих пор неизвестна, наиболее вероятным предположением считается, что это просто бессмысленный, но запоминающийся набор букв (придуманное слово, как в случае с совершенно иной компанией из другой части света - Kodak). Выдвигаются также версии, что Rolex - это аббревиатура или сокращение, но опять-таки, это всего лишь предположения. 15 ноября 1915 года название было зарегистрировано официально и несколько изменено в 1919 году на Rolex Watch.

Основной упор при производстве продукции делался на качество, точность хода и эксклюзивность. С самых первых дней Rolex производит продукцию не для всех. А в 1910 году очередное достижение - создаются наручные часы, которым официально присваивается статус хронометра, что до этого считалось невозможным. Также компании принадлежат такие достижения, как первые водонепроницаемые наручные часы (1926 год); часы с автоматическим изменением даты на циферблате (1945 год); часы с автоматическим изменением даты и дня недели на циферблате (1956 год). Были и другие достижения.

В 1919 году, в связи с введёнными во время Первой мировой войны высокими пошлинами на ввоз в Великобританию драгметаллов, Вилсдорф решает перебраться Швейцарию, в Женеву. Тогда же название компании меняется на Rolex Watch Company. Позднее оно будет меняться ещё два раза: сначала на Montres Rolex, SA, а затем и на просто Rolex, SA, под которым существует по сей день.

Бренд Rolex входит в число сотни самых дорогих во всём мире. Это единственная компания, относящаяся к миру роскоши, производящая до 2000 часов в день. Ей принадлежат такие известные часовые бренды, как Cellini и Tudor.

Что же касается часов Rolex, то их популярность настолько высока, что количество создаваемых подделок превосходит все мыслимые пределы. Ими активно торгуют как в различных лавочках и интернете, так и прямо на улицах. Интересно, что в некоторых случаях качество подделок настолько высоко, что отличить их от оригиналов может только специалист, да и то после вскрытия корпуса и осмотра механизма.

Научные открытия, заплыв через Ла-Манш и отсутствие интернет-продаж.

В закладки

Научные открытия и разработки компании Rolex

Имидж компании Rolex

Александр Ветров

Клиенты компании Rolex

История самого узнаваемого в мире швейцарского часового бренда неразрывно связана с новаторским гением основателя компании Ганса Вильсдорфа. И началась она со скромной фирмы по продаже часов, которую 24-летний Вильсдорф основал в 1905 году в Лондоне, взяв в компаньоны своего шурина, Альфреда Джеймса Дэвиса. Уже тогда молодой предприниматель мечтал о наручных часах, и хотя первые такие модели не отличались особой точностью, Вильсдорф предвидел возможность сделать из них не только элегантный, но и функциональный аксессуар. Амбициозные планы визионер и новатор Вильсдорд воплощал в жизнь, снабжая свою продукцию ультраточными для того времени компактными часовыми механизмами, производством которых занималась фабрика в Бьенне.

Любой начинающей компании нужно броское и емкое название. К выбору «имени» для будущего знаменитого бренда Ганс Вильсдорф подошел со знанием дела. Отбросив стандартную схему, согласно которой фирма получала название по имени своего основателя, знаменитый немец пошел другим путем. Он четко понимал, что название компании должно быть коротким, легко запоминающимся и легко произносимым на всех языках. Учитывая специфику дела Вильсдорфа, одним из самых главных критериев при выборе названия, стала его краткость, так как наименование компании должно было красиво смотреться на циферблатах и механизмах часов.

Согласно одной из легенд, в 1958 году, по случаю 50-летия компании, Вильсдорф вспоминал, что пытался соединять буквы алфавита всеми возможными способами, но ни один из сотни полученных вариантов не устраивал его полностью. Известное всему миру слово Rolex появилось, по его словам однажды утром, когда он ехал на империале конки по лондонскому Чипсайду. Видимо, заветные 5 букв Вильсдорфу нашептало само провидение. Товарный знак Rolex был официально зарегистрирован 2 июля 1908 года.

Новоиспеченный производитель швейцарских часов делает ставку на качество часовых механизмов. Курс на предельную хронометрическую точность быстро дает свои плоды, и уже в 1910 году часы, выпущенные под брендом Rolex, получают свой первый сертификат точности, выданный швейцарским Комитетом оценки часов в Бьенне. Через 4 года качество продукции Rolex признают и в британской Обсерватории Кью, где наручные модели Rolex получают сертификат точности класса «А». Этот исторический факт является весьма показательным, так как до 1914 года подобными сертификатами награждали только морские хронометры.

В 1919 году Rolex переезжает в мировую столицу производства часов Женеву, а в 1920 году на свет появляется акционерное общество Rolex S.A., продукция которого к тому моменту уже успела стать синонимом точности.

В 1931 году Rolex приступила к разработке системы автоподзавода на базе «вечного» ротора Perpetual, который позволял заводить часы простым движением запястья. В последствии оригинальное техническое решение легло в основу всех современных часов Rolex, оснащенных автоподзаводом.

Одним из важнейших направлений развития компании стало испытание часовых механизмов на прочность в условиях, максимально приближенных к реальным. Начиная с 30-х годов самые разные сферы человеческой деятельности, как то спорт, авиация, автомобильные гонки и экспедиции в отдаленные уголки планеты, служили для моделей Rolex, чем-то вроде полигона, на котором проходили суровую проверку самые разные технические характеристики часов. К примеру, модели Rolex Oyster прекрасно показали себя во время первого перелета над Эверестом в 1933 году, а чуть позже стали свидетелем головокружительного рекорда. Он принадлежал одному из самых быстрых гонщиков планеты, сэру Малькольму Кемпбеллу. 4 сентября 1935 года на трассе, проложенной по дну высохшего озера Боннвиль в штате Юта, сэр Кемпбелл, получивший красноречивое прозвище «король скорости», за рулем своего знаменитого болида «Синяя птица» разогнался до 300 миль в час (около 485 км/ч), установив рекорд по скорости передвижения на Земле. Это достижение великого гонщика замыкало цепочку из 9 рекордов (1924-1935), 5 из которых были установлены на знаменитой трассе Дайтона-Бич во Флориде.

В письме, адресованном руководству Rolex, Кембпелл в то время писал «Я сейчас пользуюсь часами Rolex, и они великолепно идут в тех экстремальных условиях, с которыми им приходится сейчас сталкиваться».

В 1945 году на свет появились часы Datejust – первый наручный хронометр с автоподзаводом, оснащенный специальным окошком для отображения даты. К корпусу элитной модели крепился также специально созданный браслет Jubilé, а принадлежность к знаменитому семейству Rolex в часах мгновенно выдавал рифленый безель. К оригинальному мужскому варианту (поначалу модель позицианировалась исключительно как часы для мужчин), в 50-х годах добавятся несколько женских версий.

Начало 50-х в истории Rolex ознаменуется разработкой профессиональных часов, функциональность которых выходила далеко за пределы простого отображения времени. Эти модели предназначались для обслуживания профессиональных сфер деятельности человека, которые в то время развивались очень быстрыми темпами: подводное плавание, авиация, альпинизм и разного рода научные исследования.

Так, одной из блестящих глав в истории человечества стало покорение Эвереста экспедицией Джона Ханта. Участники легендарного восхождения сэр Эдмунд Хилари (Edmund Hillary) и Шерпа Тенцинг Норгей (Sherpa Tenzing Norgay) поднялись на высочайшую вершину планеты, взяв с собой часы Oyster Perpetual. Выпущенные в 1953 году, как дань памяти этому грандиозному событию, часы Oyster Perpetual Explorer мгновенно пополнили ряды культовых моделей.

В том же году на свет появилась еще одна легенда часового искусства – модель Rolex Submariner, оснащенная вращающимся безелем, который позволял профессиональным дайверам считывать время погружения.

С развитием межконтинентальных перелетов, во время которых самолеты за короткое время преодолевали расстояние в несколько стран, у профессиональных пилотов назрела необходимость узнавать время сразу в нескольких точках планеты. И здесь на заре эры сверхзвуковых самолетов Rolex в очередной раз продемонстрировала актуальность своей продукции, создав часы, соответствовавшие веяниям времени.

Официальными часами многих авиакомпаний, в числе которых знаменитая Pan American World Airways, в одночасье стала модель GMT-Master, разработанная в 1955 году специально для пилотов гражданских авиалиний. Визуально часы отличались наличием двухцветного безеля, который разграничивал дневное и ночное время.

1956 год отмечен выходом модели Oyster Perpetual Day-Date – наручных часов, на циферблате которых в дополнение к окошку даты впервые появилось полное название дня недели. Первые версии модели предлагались исключительно в 18-каратном золоте или платине и самого начала оснащались браслетом типа President, разработанным специальной для этих часов. Вот уже более полувека Oyster Perpetual Day-Date остаются эталоном стиля и точности для самых влиятельных людей планеты.

А вот модели Milgauss, появившейся на рынке в том же 1956-ом году, суждено было стать эталоном в области антимагнитных часов. Одной из первых надежность часов, способных выдерживать магнитное поле силой до 1 000 гаусс, научно подтвердила Европейская организация по ядерным исследованиям, выступающая в авангарде исследований в области элементарных частиц. Принципиальным новшеством в конструкции модели, обеспечившим столь высокий уровень антимагнитной защиты, стал специальный внутренний экран.

Изготовленный из специально отобранных ферромагнитных сплавов, экран состоит из двух частей, одна из которых крепится непосредственно к механизму, другая – к водонепроницаемому корпусу. Пройдя испытания суровыми тестами инженеров ЦЕРН, часы Milgauss, фирменной чертой которых стало наличие фигурной стрелки в виде молнии, честно заработали репутацию непробиваемого магнитного щита, которую подтверждают по сей день.

Еще в 50-х годах Rolex приступила к исследованиям в открытом море, в ходе которых проверке на прочность подверглись экспериментальные часы Deep Sea Special. О том, как прошли испытания первых опытных образцов, детально неизвестно. В историю вошла третья модель Deep Sea Special, которой удалось совершить невозможное: в составе легендарной экспедиции Дона Уолша и Джека Пиккарда на батискафе Trieste, часы опустились почти на самое дно Марианской впадины, достигнув отметки 10 916 метров.

Отдельная страница в истории Rolex связана с легендарным пляжем Daytona Beach, расположенным в штате Флорида. Длинная, ровная и твердая линия пляжа со спрессованным песком завоевала городку Дайтона репутацию мировой столицы скорости: с 1904 по 1935 годы здесь было установлено 14 мировых рекордов, в пяти из которых часы Rolex принимали непосредственное участие. С годами качество песка стало ухудшаться, и в 1959 году была построена современная альтернатива пляжному треку: сверхскоростная трасса Daytona International Speedway. И хотя с тех пор пляж Дайтона опустел, тихий уютный городок с тем же названием стал новым Эльдорадо для всех любителей автоспорта и принял у себя вторую по престижности международную гонку на выносливость «24 часа Дайтоны». Специально для участников суточного автомарафона были созданы прочные водонепроницаемые часы, оснащенные безелем с тахиметрической шкалой для расчета средней скорости прохождения дистанции. Часы получили название Cosmograph Daytona.

1967 год отмечен запуском модели Oyster Perpetual Sea-Dweller с показателем водонепроницаемости 610 метров. Отвечая требованиям профессиональных ныряльщиков, корпус новинки был оснащен гелиевым клапаном, благодаря которому при работе в барокамере в так называемой фазе декомпрессии скопившийся внутри корпуса часов гелий (составная часть дыхательных смесей для дайверов) свободно выходил наружу, не повреждая часы. Усовершенствованная версия модели (Sea-Dweller 4000), в которой показатель водонепроницаемости составит 1 220 метров, появится на свет в 1978 году.

В 1971 году Rolex представила модель Oyster Perpetual Explorer II, адресованную полярным исследователям, спелеологам и всем тем, кому по роду деятельности суждено совершать новые открытия. Часы были оснащены специальной 24-часовой стрелкой, которая помогала ученым отличать день от ночи, там, где это сделать в принципе невозможно – в суровых приполярных районах или в кромешной тьме под землей.

Начало 90-х ознаменуется выпуском моделей Pearlmaster и Yacht-Master. Если первая представляет собой более современную интерпретацию модели Lady-Datejust, то вторая, как видно из названия – это морской хронометр, упрочивший связь Rolex с миром парусного спорта. Часы серии Yacht-Master станут первыми моделями из коллекции Professional Oyster, представленными в трех размерных вариантах: 29, 35 и 40 мм.

Пятнадцать лет спустя Rolex представит достойное продолжение яхтенной серии, модель Oyster Perpetual Yacht-Master II – первый в мире яхтенный хронограф, оснащенный программируемой функцией обратного отсчета с механической памятью. Уникальное в своем роде усложнение базируется на взаимодействии механизма и корпуса, главным элементом которого выступает собственная разработка Rolex – вращающийся безель с системой Ring Command. Новшество Rolex помогает яхтсменам сократить до минимума временной зазор между стартовым сигналом и непосредственным началом гонки.

В 2008 году компания обновит линейку Deepsea, первые модели которой были созданы в конце 50-х для исследований на экстремальной глубине. Благодаря оригинальной трехчастной структуре корпуса (Ringlock System), стекло часов выдерживает давление воды, эквивалентное давлению груза весом в 3 тонны. Rolex Deepsea образца 2008 года способны погружаться на глубину, недоступную для большинства из ныне существующих подводных аппаратов и в сотню раз превышающую максимальную глубину, на которой способен выжить человек.

Еще один шедевр инженерной мысли, на этот раз адресованный любителям путешествовать появится в коллекции Rolex в 2012 году. В 42-миллиметровый корпус модели Oyster Perpetual Sky-Dweller установлен механизм с интуитивно понятной и простой в использовании функцией второго часового пояса. Кроме того часы оснащены годовым календарем, требующим корректировки показаний всего 1 раз в году. Инновационная конструкция получила название Saros, по имени астрономического явления, которое легло в основу концепции календаря. За быструю и простую настройку показаний в этих часах отвечает вращающийся безель Ring Command, ранее использованный в конструкции модели Yacht-Master II.

Есть еще одна причина, по которой 2012 год – отдельная веха в истории Rolex. 26 марта 2012 года знаменитый американский кинорежиссер и по совместительству штатный исследователь National Geographic Джеймс Кэмерон (James Cameron) спустился на глубину 10 908 метров, совершив самое глубоководное одиночное погружение в истории человечества и первое со времен экспедиции двухместного батискафа Trieste погружение на дно Марианской впадины. Дважды так глубоко спускаться на самое дно планеты удавалось лишь одному «исследователю»: часам Rolex Deepsea Challenge, сертифицированным для погружения на глубину до 12 000 метров. Мировой рекорд водонепроницаемости, который не под силу повторить ни одной модели.

История Rolex отмечена рядом социальных инициатив, направленных на поддержание талантливых людей, которым хватает смелости, чтобы решать самые сложные задачи, стоящие перед человечеством. Так в 1976 году к 50-летию модели Oyster Rolex учредила Премию за инициативу, которая вручается разработчикам проектов, направленных на улучшение жизни людей и защиту мирового природного и культурного наследия. В 2009 году Rolex также учредила программу «Молодые лауреаты», цель которой поддержать инициативу молодых людей в возрасте от 18 до 30 лет, работающих над решением самых актуальных проблем современности. В списке лауреатов 2014 года, к примеру, оказался создатель первого в Африке медицинского планшета Cardio Pad, камерунец Артур Занг (премия в категории «Прикладные технологии»). Cardio Pad позволяет медработникам из удаленных сельских районов передавать результаты обследований врачам кардиологам с помощью мобильной связи. Еще один талантливый новатор от медицины Хосам Зовави – исследователь, работающий над созданием экспресс-тестов для выявления бактерий, устойчивых к действию антибиотиков. Частью исследовательской программы Зовави станет общественная региональная кампания по информированию населения об опасности бесконтрольного применения антибиотиков.

Rolex – первая часовая компания, которая использует сталь 904L при производстве всех стальных моделей. Антикоррозийные свойства металла, популярного в сфере высоких технологий, космической и химической отраслях, сопоставимы с аналогичными свойствами драгоценных металлов. Кроме того сталь 904L великолепно полируется, облагораживая готовое изделие неповторимым блеском.

Компания располагает собственным литейным цехом и своей геммологической лабораторией, в стенах которой тестируется качество камней, отобранных для инкрустации моделей. Кроме того, инженерная команда Rolex постоянно пополняет список научных разработок бренда, позволяющих улучшить технические характеристики часов.

Так, в 2000 году в стенах компании был собран калибр 4130. Предназначенный для моделей серии Cosmograph Daytona механизм удивляет простотой конструкции, в составе которой всего 290 компонентов, значительно меньше, чем предполагает конструкция стандартного хронографа.

С 2005 года отдельные модели Rolex оснащаются безелем Cerachrom, который помимо эстетической привлекательности обеспечивает часам безупречное функционирование даже в экстремальных условиях. Ультрапрочная хромированная керамика, из которой изготовлен безель, практически не поддается образованию царапин и не выцветает под воздействием ультрафиолетовых лучей. Поверхность безеля обработана в технике алмазной полировки, а 24-часовая шкала покрыта тонким слоем платины.

За великолепные противоударные качества моделей Rolex отвечает еще одна разработка бренда – голубая спираль Parachrom. Изготовленная из инновационного антимагнитного сплава, спираль Parachrom обеспечивает механизму часов противоударную защиту, которая в 10 раз превышает стандартные противоударные показатели.

Лицами марки на сегодняшний день являются звезды первой величины, которые добились головокружительных успехов в самых разных областях: теннисисты Роджер Федерер и Каролин Возняцки, гольфисты Адам Скот, Тайгер Вудс и Фил Михельсон, конкуристы Кевин Стаут и Скот Браш, оперные гиганты Пласидо Доминго, Кири Те Канава и другие известные личности.

С 2014 года компанию возглавляет Жан-Фредерик Дюфур (Jean-Frederic Dufour). Начав карьеру с должности скромного банковского служащего, Дюфур в свое время сменил направление деятельности и не прогадал. За 17 лет работы в часовом деле этот талантливый управленец успел поработать со Swatch Group и Ulysse Nardin, с 2001 по 2009 годы возглавлял отдел развития в компании Chopard, а за 5 лет до прихода на пост главы Rolex вернул к жизни начавшую было угасать мануфактуру Zenith, за что был отмечен высоким званием «Человек года» по версии журнала Tribune des Arts. И хотя никто не ожидал назначения бывшего директора Zenith на пост СЕО Rolex, оглядываясь на достижения Дюфура в часовой индустрии, можно сказать, что новый глава швейцарского часового бренда № 1 достоин того, чтобы продолжить курс, заданный еще 100 лет назад Гансом Вильсдорфом.

Швейцарский бренд Rolex всем известен как производитель роскошных и дорогих наручных часов. Компания Rolex SA ассоциируется с высоким качеством, надежностью и элегантностью изделий. Сегодня под этим брендом выпускается более 500 тысяч часов в год. Но такие объемы появились не сразу.

История становления Rolex начинается с его основателя – баварца по происхождению - Ганса Вилсдорфа. Зарабатывал на жизнь он тем, что работал в крупной организации, которая занималась экспортом жемчуга. Через какое-то время Ганс перешел в фирму своего школьного товарища, которая продавала швейцарские часы на экспорт. Тут Вилсдорф и познакомился с тонкостями и особенностями изготовления швейцарских часов.

Но и здесь он оставался недолго. Ему не нравилась работа в чужих организациях, поэтому спустя какое-то время Ганс организовал в Лондоне свою фирму под названием Wilsdorf&Devis (сокращенно W&D), которая также стала экспортировать швейцарские часы. Вторая часть в названии компании была присоединена в честь его сводного брата. Сами часовые механизмы изготавливались другими швейцарскими фирмами, однако, на готовые изделия ставили логотип именно марки W&D.

Ганс Вилсдорф не сомневался, что большей популярностью в будущем будут пользоваться все-таки наручные часы, поэтому у него было сильное желание изготавливать их собственными силами, без привлечения посторонних поставщиков и производителей. Итак, его мечта осуществилась в 1905 году. Появились первые наручные часы полностью сделанные в W&D. Причем, они отличались от других своими шикарными драгоценными браслетами, изготовленными из чистого серебра или золота. Консервативным жителям Туманного Альбиона такие изделия понравились, и с тех пор компания становится успешным производителем дорогих часов.

В 1908 году было принято решение о переименовании компании. Вилсдорф считает, что нужно более короткое, емкое и яркое название, произношение которого одинаково на любых языках. Так придумали Rolex. Расшифровка этого слова неизвестна, скорее всего, это просто набор букв, слово из которых звучно и легко запоминается (также поступила известная нам компания Кодак). Есть еще одно предположение, что, возможно, это аббревиатура, но это не является достоверным фактом. Название компании стало официальным в 1915 году после его регистрации 15 ноября. Изменилось оно лишь в 1919 году и стало «Rolex Watch».

С первых дней существования компании было ясно, что продукция Rolex не для всех. В этом и заключались главные особенности часов: они были эксклюзивными, высокого качества и с четкой точностью хода. В 1910 году появились наручные часы, впервые выпущенные как хронометр, чего раньше не делали другие часовые компании. Первооткрывателем в мир водонепроницаемых наручных часов стала также «Rolex Watch», произошло это в 1926 году. Далее фирма периодически совершала революции в часовой индустрии, выпуская инновационную продукцию под своим брендом. Так в 1945 году это были часы, которые в автоматическом режиме меняли дату на циферблате, а в 1956 году – еще и день недели, а также другие новации.

В 1919 году произошло значительное увеличение таможенных пошлин на ввоз драгоценных металлов в Великобританию, в связи с чем производство компании Rolex было решено переместить в Швейцарию (в Женеву). Произошло и изменение названия, так появилась Rolex Watch Company. Потом ее переименовывали еще 2 раза: в Montres Rolex SA, и затем Rolex SA, которое и закрепилось до сих пор.

В 2013 году компании Rolex было присвоено 68 место в рейтинге «Самых дорогих брендов мира». В день фирма изготавливает до 2000 изделий, что может достичь далеко не каждая компания, занимающаяся производством предметов роскоши. Кроме того, Rolex SA выпускает продукцию под известными марками Cellini и Tudor.

Из-за невероятной популярности часов Rolex, участились случаи подделок этих изделий, причем их объемы достаточно велики. И качество этих подделок бывает настолько хорошим, что непрофессионал может даже не отличить эти часы от настоящих, а иногда и специалист затрудняется дать правильный ответ без вскрытия корпуса.